星座背景(星座背景图)
绚丽多彩的星空吸引了一代又一代的科学爱好者，唤起世界上无数的青年人步入了科学的殿堂。据说古希腊哲学家泰勒斯长时间沉浸在对星空的观察，有一天不小心掉进了水坑，当时有一位妇人笑话他只专注天空而忘了脚下的路。在德国著名哲学家康德的墓碑上镌刻着一段他的名言：“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德准则，另一件是我们头顶上的星空。”这句话反映了哲人当时的崇高意境，在知识界广泛流传。
现代天文学家按天体尺度的规模可大致分为四个层次，即行星层次、恒星层次、星系层次和宇宙整体。
1、 行星层次，包括太阳系中的行星、矮行星、小天体（慧星、小行星）以及太阳系外的行星系统（含行星际物质）。
2、 恒星层次，包括太阳、其他恒星和恒星系统（包括星际物质）。
3、 星系层次，包括银河系、各类星系和其他河外天体、星系群、星系团等系统（包括星系际物质和星系团际物质）。
4、 宇宙整体，即人类目前观测所及的时空范围，目前研究的时空理论范围大约为140亿~200亿光年。
当黄昏送走西边天空最后一缕晚霞，一个星光灿烂的世界悄然降临。晴夜到野外观察星空，人们时常觉得天空好像一个圆球或穹庐（在天文学上叫做天球）罩着大地，天球上镶嵌着许多相对位置不变的星星——恒星。
夜晚观星空，如果观察的时间足够长，你会发现整个天穹带动着所有的恒星在转动，有些从东方地平线上升起，同时有些则隐没到西方地平线之下，直到太阳升起，使所有的恒星消失。如果连续观察几个晚上，你就会发现恒星从地平线上升起和降落的时间并非固定不变，而是变得越来越早。如果是在黎明前观察，你会发现，在日出之前有一些以前没有见过的新恒星在地平线上升起，这种现象在天文学上被叫做偕日升。
古人不仅观察到了偕日升现象，而且通过长年累月的观察，注意到某一个恒星升起的时间在一年后会重复，也就是以一年为周期，看上去太阳在天球恒星背景上绕了一周，这条轨迹被称作黄道。原则上说，通过观察太阳与恒星的相对位置，可以确定历法。要孤立地观察某颗恒星是困难的，为了便于观察，可以把相邻的恒星组合起来作为一个标志，这就是星座。
在上古时期，天文学在一定程度上是一种为了生活需要而存在的，其中基本的实用目的包括辨别方向、确定季节和定时辰等。例如，古人通过白天望日、夜晚观星的方法来辨别方向。农耕者根据长期观察到的固定的星空，把握一年四季的变换。因为花开花落、草木枯荣、鸟兽繁衍滋生都对应着固定季节、固定时辰、固定方向的固定星座。
在冬季时仰望夜空，你会惊奇地看到猎户星座的猎人形象，他好像手挥利器正与冲过来的金牛搏斗，其腰带上的三颗星一字排开，好不威武，在他脚下不远处是全天空最亮的天狼星发出耀眼的光芒；春夜的狮子座的头部，好像一个反写的大问号；夏夜南方天空有一只摆动巨尾的天蝎，那火红的心宿二好像天蝎的心脏；飞马座和仙女座出现在寂静的秋夜星空，视力好的人可以隐约看到那著名的河外星系——仙女座大星云。
自从有人类以来，每当夜幕降临，星空下任何一个村庄或部落的人群，都可以翘首望天。虽说远古时人类对宇宙的规律知之甚少，但这抑制不住人们对星空的神思遐想。星星在天空自然排列的固定图案，给了人类无限的想象空间，激发人们编织出众多的神话故事。星座文化就是人类最早创造的神话文化，不仅出现在文学、艺术、宗教等领域，也影响到建筑美学。它一方面表达了人们对宇宙的和谐与美的向往，也流露出对天神的崇拜和敬畏。
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